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新华社北京8月19日电 长久以来，考古学家希望了解古人吃什么以及如何烹饪。18日发表在国际学术期刊《交叉科学》上的一项新研究分析古代金属锅中残留的蛋白质发现，在公元前3300多年前属于青铜时代的高加索部分地区，其居民的“主菜”包括鹿、牛等动物的组织和羊奶。

科研人员此前知道，在古代陶器中残留的脂肪和牙结石中的蛋白质含有古人一生摄入营养物质的线索。在这项由瑞士苏黎世大学等机构开展的新研究中，研究者将蛋白质分析与考古学相结合，探索在特定古代金属容器中烹饪的食物细节。蛋白质能够在古代金属锅中得以留存，是因为许多合金具有抗菌性能，而陶瓷、石头等材料表面的蛋白质通常会被污垢中的微生物降解。

研究团队从在高加索地区古墓中发现的7个大金属锅中收集到8个残留物样本，并成功从原属于血液、肌肉组织和动物奶的残留物中提取了蛋白质。其中一种名为“热休克蛋白β1”的蛋白质表明，这些金属锅曾被用于烹饪鹿、奶牛、牦牛、水牛等动物的组织。他们还发现了来自绵羊奶或山羊奶中的乳蛋白，表明这些大锅还被用来制备乳制品。

研究人员通过放射性碳定年法确认，这些金属锅的使用年份处于青铜时代，可能在公元前3520年至公元前3350年之间，这一时间段属于当地的迈科普文化时期。参与研究的苏黎世大学研究人员威尔金表示，这项研究提供了一场古代“盛宴”中保存下来的蛋白质的证据，“这是一个大锅，他们显然是在做大餐，而不是仅为单个家庭（烹饪）”。

下一步，研究人员希望探索更广泛容器类型中的残留物的异同。由于烹饪是文化的重要组成部分，相关研究可以帮助研究者了解不同地区之间的文化联系。